EL LLANERO SOLITARIO

El Llanero Solitario: Uno de los personajes televisivos más populares fue sin duda alguna el Llanero Solitario, creado en 1933 por George Trendle para la radio. Clayton Moore protagonizó la mayoría de los 221 episodios de 23 minutos presentados a lo largo de varias temporadas entre 1949 y 1957. John Hart interpretó el papel entre 1951 y 1953 a lo largo de 26 episodios. Jay Silverheels fue su fiel compañero Tonto (Toro para el mercado latinoamericano). El Llanero Solitario era realmente un Texas Ranger llamado John Reid, que fue el único superviviente del ataque de Butch Cavendish y su pandilla. Curado por Toro (ellos habían sido amigos en la infancia), Reid juró ayudar a cumplir la justicia del oeste portando una máscara (inicialmente para infiltrarse en el grupo salvaje de Cavendish). Armado con revólveres que disparaban balas de plata que podían herir pero nunca matar, cabalgaba sobre Silver (Plata) su fiel caballo, mientras que Toro lo hacía sobre Scout. En la última temporada Chuck Courtney fue enrolado como el hijo del Llanero, Dan Reid.
Usualmente el dúo acampaba lejos de la cuidad, pues eran confundidos por bandidos a causa de la máscara del Llanero. Era común que Toro marchase a la ciudad haciéndose pasar por un piel roja común y corriente para oír por casualidad los planes de los villanos de turno. O también que el Llanero se disfrazase con el mismo objetivo (con lo cual se tenía que desprender de su máscara). Así aparecieron personajes como el Viejo, un inmigrante sueco; José, un bandido; Don Pedro O'Sullivan, un irlandés mexicano y el Profesor Horatio Tucker, vendedor de medicinas milagrosas.
El éxito de la serie fue tan grande que sirvió para estrenar dos películas en la pantalla grande y dio lugar a una serie de dibujos animados emitida entre 1966 y 1969. Además posibilitó que Clayton Moore se retirase del cine y de la TV en 1959 para dedicarse a hacer apariciones públicas caracterizado como su personaje. En 1979 Lone Ranger Television Inc., subsidiaria de Wrather Corporation, logró mediante la vía legal, suspender estas presentaciones para allanar el campo sobre el filme que se estrenaría al año siguiente. Moore sin embargo recuperó su derecho en 1985. Clayton Moore: Jack Moore nació en Chicago, Illinois, el 14 de Septiembre de 1914. Tempranamente, a partir de los 8 años, se convirtió en acróbata circense trabajando como equilibrista en dos circos antes de aparecer en la Feria Mundial de 1934. Más tarde pasó a trabajar en New York y en 1938 comenzó a dedicarse a ser doble de riesgo en filmes de acción. En 1940, a sugerencia del productor Edward Small, cambió su nombre por el de Clayton Moore, comenzando a ser llamado para papeles menores en westerns y aventuras de clase B a partir de 1940. Luego de la guerra siguió interpretando todo tipo de papeles en filmes de acción y seriales cada vez más importantes: en Jesse James Rides Again (1947) interpretó el papel de James, el cual repetiría al año siguiente en Adventures of Frank and Jesse James (1948).
1949 sería un año importantísimo para Moore, quien interpretó a un héroe enmascarado en Ghost of Zorro. Más tarde fue contratado para el papel principal en una serie acerca del Llanero Solitario, versión de un popular programa de radio que llevaba más de una década de emisión exitosa. Durante algunos años la celebridad de Moore (y la de Jay Silverheels, el indio Tonto, fiel compañero del Llanero) se extendió a nivel mundial. Pero una disputa salarial en 1952 determinó que Moore fuese despedido y en su reemplazo entrase John Hart. Hart no tuvo el magnetismo de Moore y luego de una temporada estaba liquidado. En tanto Moore regresó al cine de acción, en seriales de aventuras y westerns. Pero los productores ofrecieron al actor un sueldo mayor y el regreso no se hizo esperar. Hasta 1957, cuando la serie se canceló, 169 episodios fueron filmados y como resultado Clayton Moore se convirtió en el más popular cowboy salido de la pantalla chica (hubo versiones del Llanero Solitario en la pantalla grande, , pero no alcanzaron la repercusión de la serie televisiva).
Clayton apareció en dos filmes acerca del personaje: The Lone Ranger (1955) y The Lone Ranger and the Lost City of Gold (1958). Luego del final de la serie el actor se retiró del cine y se dedicó mayormente a presentarse en todo tipo de eventos como el Llanero Solitario (Clayton Moore es el único actor que figura en el paseo de las estrellas de Hollywood con su nombre y con el de su personaje de ficción). Estas apariciones comerciales se extendieron a lo largo de dos décadas hasta que la compañía dueña de los derechos del personaje, Wrather Corporation, en 1975, inició un juicio a Moore para suspender estas presentaciones. El motivo era que planeaban producir un filme acerca del Llanero Solitario y no querían que la imagen del popular héroe fuera confundida con la del viejo actor (que contaba ya más de 60 años).
Como resultado Moore perdió el juicio y aunque siguió participando en eventos y convenciones, tuvo que precindir de la máscara. El filme fue estrenado en 1981 y pasó desapercibido. Así que Moore apeló y en 1984 consiguió ganar el juicio y regresar a su máscara.
Jay Silverheels: Harold Smith nació el 26 de Mayo 1919. Fue jugador de Lacrosse (una especie de juego de pelota) y boxeador antes de entrar en el negocio del cine como doble de riesgo en 1938. Trabajó en varios filmes durante los años '40 hasta que ganó alguna notoriedad como un rufián en el filme Key Largo (Cayo Largo, 1948) el cual era protagonizado por Humphrey Bogart. La mayor parte de sus roles eran apariciones de extra como 'indio'. En 1949, luego de una labor en The Cowboy and the Indians junto al actor de filmes clase B Clayton Moore, sería contratado para el papel de Tonto, el fiel compañero indio del Llanero Solitario en la exitosa serie que se extendió entre 1949 y 1957. Jay tuvo una celebridad mundial (más de la que alguna vez había soñado) acompañando a Moore no solo en los episodios de la serie sino también en dos películas cinematográficas en color y numerosas presentaciones comerciales a lo largo de décadas. Gracias a esta fama pudo convertirse en portavoz de los intereses de los indios para mejorar el status de los mismos para la TV. Luego del final de la serie, Silverheels siguió atado a su papel y en las siguientes dos décadas apareció en pocos filmes, mayormente en papeles de indio. En 1971 el actor cambió su nombre original al artístico. Falleció en 1980.