La serie comenzó en 1985 y duró 7 años en el aire. Se emitió originalmente en la cadena estadounidense ABC. Actualmente los derechos los posee la CBS.
La fama de MacGyver viene de su habilidad para improvisar cualquier artilugio con elementos simples y de lo más variados: chicles, clips, mecheros, neumáticos, etc, su inseparable navaja suiza multiusos y su Jeep descapotable. Es un agente secreto cuya arma más peligrosa es su inteligencia. Con tan sólo su mochila repleta de diversos objetos normales y corrientes, siempre es capaz de fabricar toda clase de elementos y escapar de todos los peligros que se topan en su camino, tanto en sus diversas misiones como en su vida cotidiana. Tiene parte de boy scout y otra parte de genio. Nunca usa armas de fuego y siempre evita matar a alguien.
Resumen
Angus MacGyver, interpretado por Richard Dean Anderson, es un héroe de alta inteligencia que profesa el pensamiento de resolver todos los conflictos evitando la violencia. Solo lleva su navaja del ejército suizo (de las marcas Victorinox y Wenger indistintamente), por lo demás se niega a llevar armas encima debido a la muerte accidental de un amigo suyo cuando eran niños (aunque esta es la postura del personaje durante toda la serie, en el episodio piloto se le ve disparar un fusil).
El personaje se define como defensor de la no violencia y del no uso de armas de fuego, además de ser políticamente liberal en otros aspectos. Incluso cuando sus inventos se utilizan en contra de otra persona, siempre lo hace en defensa propia para desarmar o deshabilitar al oponente, nunca para matar.
Siempre se le presuponen en contra de los militares por sus tácticas para resolver los problemas y ve sus trabajos en la Fundación Fénix como una alternativa a la más que convencional y violenta labor de defensa de la ley y el orden.
Nace y se cría en Minnesota (EE. UU.) el 23 de enero de 1951 (por su pasaporte en el episodio "Everytime She Smiles") o el 23 de marzo de 1951 (por referenacia en los episodios "Thin Ice, Passages, Friends, Runners", y "Phoenix Under Siege"). El hecho de haber crecido en Minnesota provoca que tenga un ligero acento de Minnesota (Richard Dean Anderson también nació y se crió en Minneapolis, Minnesota).
MacGyver vivió durante su infancia en Mission City. Igual que Anderson, MacGyver era un ávido jugador de hockey durante su niñez, compitiendo en la liga local y manteniendo esta pasión hasta la edad adulta.
Como dato curioso el personaje de McGyver odia el Golf por no encontrarle sentido.
Se gradúa en el Alexander Ramsey High School de Roseville, Minnesota y estudia en el colegio ficticio Western Tech consiguiendo la Licenciatura en Ciencias Físicas, en 1973, siendo el número uno de su promoción.
El nombre de MacGyver permanece como un misterio hasta uno de los últimos episodios de la serie. Cada vez que alguien pregunta siempre dice que no le gusta y cambia de tema. El guión del piloto le atribuye en nombre de "Stace", información que apareció en los anuncios promocionales pero no en el episodio. Su nombre aparece por primera vez en el episodio "Good Knight, MacGyver", en el cual se descubre que posee ascendecia escocesa del siglo séptimo llamado Angus M'Iver, y admite que comparten su nombre de pila. Su nombre vuelve a aparecer en el episodio final cuando se presenta a su hijo, SAM, nombre formado por la conjunción de Sean Angus MacGyver.
Durante las temporadas 4,5,6 y 7 la serie gira en torno a problemas sociales como armas de fuego y jóvenes problemáticos; sin embargo, durante las tres primeras temporadas se centra más en el trabajo que realiza el protagonista para la Fundación Phoenix o el Gobierno.
Personajes secundarios
Pete Thornton (Dana Elcar)
Es el jefe de MacGyver y su mejor amigo.
Pete fue un operativo del Departamento de Servicios Externos (DXS), también referido erróneamente como DSX en varios episodios. Es durante esta época que conoce a MacGyver mientras persigue a Murdoc, un asesino internacional.
Cuando Pete acepta la posición de Director de Operaciones de la Fundación Phoenix siete años más tarde, contacta con MacGyver y le convence para formar parte de la Fundación.
Pete tiene un hijo llamado Michael, de su matrimonio que terminó al dedicar más tiempo al trabajo que a la familia.
En el episodio piloto, el actor Dana Elcar interpretaba a un personaje totalmente diferente llamado Andy Colson. El personaje de Pete Thornton no aparece hasta el episodio 1.11, "Nightmares".
Elcar aparece en la secuencia del sueño/viaje en el tiempo del episodio "Good Knight, MacGyver" como el Rey Arturo. No se llega a explicar si esta comparación es porque Pete sea descendiente del verdadero Rey Arturo o por pura casualidad.
En 1991, el actor Dana Elcar comenzó a desarrollar glaucoma, una condición degenerativa de la vista que causa ceguera. Esta situación se incorporó a la serie y durante su emisión aparecieron anuncios sobre esta enfermedad y teléfonos de contacto para las personas interesadas en saber más.
Dana Elcar murió el 6 de junio de 2005 en Ventura (California) debido a complicaciones de una neumonía. Tenía 78 años.
Jack Dalton (Bruce McGill)
Aviador y viejo amigo de MacGyver con cierta debilidad por el dinero fácil que inevitablemente le mete en líos (y a MacGyver cuando intenta ayudarle).
Siempre lleva una gorra de aviador. Cada vez que miente aparece un tick en su ojo.
Murdoc (Michael Des Barres)
Es el archienemigo de MacGyver, un asesino de renombre que nunca falla a menos que MacGyver se interponga en su camino. Murdoc es un maestro del disfraz, además de muy inteligente y creativo creando trampas. También es gran aficionado a las armas de fuego.
Su seña de identidad es tomar fotografías de las víctimas antes de morir. Aparece por primera vez en la serie en su segundo encuentro con MacGyver. Murdoc reaparece siempre tras haber desaparecido la vez anterior en una supuesta muerte de la que siempre escapa. Siempre se le oye gritar el nombre de MacGyver antes de "morir", excepto en el episodio "Halloween Knights", en el cual MacGyver y él actúan como aliados.
Murdoc al igual que Mac tienen pánico a las serpientes (referencia del episodio "Halloween Knights"), lo soluciona con queroseno.
Murdoc se asocia en varias ocasiones con la organización Homicide International Trust (HIT), grupo de asesinos, hasta que comienza a fallar en sus misiones por culpa de MacGyver.
Penny Parker (Teri Hatcher)
Penny Parker y MacGyver se conocen en la cola del aeropuerto de Bulgaria ("Every Time She Smiles") cuando ella intenta sacar joyas del país en su bolsillo.
De poco talento pero grandes sueños, su búsqueda de la fama consigue crearles más de un lío y más de una vez es utilizada por Murdoc para atraer a MacGyver hasta una trampa.
Lisa Woodman (Mayim Bialik)
Lisa es una joven estudiante que conoce en Suiza en el capítulo "Alto el fuego" en el que ayuda a MacGyver a resolver un asesinato y además pierde su navaja suiza. Luego aparece en dos capútilos más: "Corazones de Acero" y "21 preguntas" en el que Lisa tiene problemas con el alchohol.
The Coltons (Della Reese, Cleavon Little, Richard Lawson, Cuba Gooding Jr.)
Una familia de cazadores de recompensa (Mama Colton, Frank, Jesse y Billy) que van apareciendo poco a poco en la serie hasta llegar a tener un episodio para ellos sólos, dejando al personaje de MacGyver en un segundo plano. El episodio llamado "The Coltons" fue en realidad el intento de convertirlo en el piloto de una serie dedicada a esta familia. No triunfó.
Harry Jackson (John Anderson)
Harry Jackson es el abuelo de MacGyver y se convierte en su "padre" tras la muerte de éste y de su abuela en una accidente de coche cuando era niño. Siete años después abandonó a MacGyver y a su madre.
Después de 16 años, vuelven a reunirse en el episodio "Target MacGyver", en el cual MacGyver y él tienen que huir de un asesino contratado para matarles llamado Axminster (interpretado por D'Mitch Davis).
Harry muere de una ataque al corazón durante el episodio "Passages".
Nikki Carpenter (Elyssa Davalos)
Nikki Carpenter se une a la Fundación Fénix durante la tercera temporada y actúa como un interés romántico para el personaje de MacGyver, aunque su relación final es más bien de amor-odio.
Mei Jan (Michele Chan)
Inicialmente se hace llamar Sue Ling, nombre de la hija "adoptiva" de MacGyver. Le pide ayuda para hacer llegar cintas de vídeo e información a EEUU y denunciar al Gobierno Chino.
Sean Angus Malloy (SAM) (Dalton James)
Sean, conocido por el nombre de Sam, aparece por primera vez en el penúltimo episodio de la serie. Es el hijo de MacGyver y Kate Malloy, una reportera que muere a manos de una general chino
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